2 cella.

Jason sután és értetlenül rázta meg a fejét. Fogalma sem volt milyen játékról beszél, és ez nyilván látszott is rajta. – Persze, az egy város Virginiában – homlokát ráncolta és úgy töprengett tovább, de nem jutott eszébe semmiféle társasjáték, ami ilyen névvel futott volna. Pedig jó párat megvettek a kölyköknek annak idején, igaz azóta már sok idő eltelt, és a játékipar ontja magából a hülyébbnél hülyébb játékokat. Nem csoda, hogy lemaradt, ráadásul az utóbbi négy évben teljesen kívül esett, az emberi kultúra fejlődősén.
- Ja, aha – a pénz nem lesz elég, ez persze várható volt. Ha hozzáférne a bankszámlájához, akár még fizethetne is, de ha már egyszer ilyen szépen bekamuzta magát egy szerencsétlen idiótának, nem volt szíve megválni a szereptől. Legalábbis falkás farkasok előtt semmiképp. Meg egyébként sem akarta Henryt kellemetlen helyzetbe hozni. Biztos jót röhögnének rajta, ha megtudnák, hogy paliravette egy hatvanéves farkas. Arcára keserű grimaszt csapott, de nem vitte túlzásba, és végül inkább el is mosolyodott a nevetésén. Ugyan ennél rosszabb már nem lehet, akkor meg nyugodtan felengedhet egy kicsit. Se pénz, se tehetség. Így nehéz lesz a falka kedvére tenni, de majd megoldja valahogy. Persze ő már tudta, hogy oldja meg, igaz ezt a legtöbb helyi falkatag nem fogja soha megtudni, és nyilvánvalóan Henry sem. Szimpátiája percről percre nőtt. A fickó tényleg segíteni akar és kicsit rossz is nézni, hogy szenved miatta, de persze lehetne sokkal rosszabb sorsa is. Feküdhetne a betonon széttört végtagokkal, és hallgathatná Anguta szent beszédét, hogy miért is nem lődözünk fiatalokra. Na, igen, túlságosan felszínesen ismeri még. Most visszafogott jófejségi állapotban van, de lehet amúgy egy degenerált idióta, aki szabadidejében gyerekeket mészárolgat az erdőben. Igaz nem nagyon tartotta valószínűnek, de megeshet.
Kényszeredett vigyorral vakargatta meg a fejét, és némi hitetlenkedő horkantást hallatott, amikor Henry a zsáknyi pénzt emlegette, majd megrázta a fejét lemondóan. – Akkor ez a lehetőség kifújt. Hacsak nem nyerek a lottón, de ez elég valószínűtlen, mivel nem játszok – miből is játszana, szállásra sem volt pénze. Viszont ez nem is rossz ötlet, ha esetleg úgy dönt, inkább mégis fizet a falkának. Bár rendkívül unalmas lenne, és nem lenne benne semmi kihívás. Valószínűleg marad az eredeti tervnél. – Amúgy tényleg cukinak tartod? – kérdezte furcsálló elégedettséggel, bár elég volt egy pillantást vetnie az arcára, hogy tudja a választ.
Jason reménykedve hallgatta Henryt, hogy aztán kedveszegetten bólogasson. – Hát, köszönöm. Azt hiszem. Ezt majd az alfa dönti el? Vagy ilyen bizottság előtt kell megfelelni? – kérdezte komoly képpel, és elgondolkozott, hogy az utóbbi négy évben nem esett-e át a farkastársadalom egy erős demokratizálódáson, mert akkor talán nem is lett volna kérdése olyan nagyon abszurd. Bár fene tudja a helyi alfa mennyire hallgat a beosztottjaira. Lehet dróton rángatják, és még csak észre sem veszi. Lehetőségként fennáll, de Jason sem hitte komolyan, hogy a bölcsőjüknél ennyire inkompetens alfa lenne az „úr”.
- Én sem nagyon – rántotta meg a vállát kissé. – De igen, arra a törpre gondoltam – nem nevetett fel, éppen csak szélesebbre és őszintébbre húzta mosolyát. Mégsem akadt ki a hasonlattól, ami igazából meglepetésként hatott Jasonra. Lehet, van benne még egy nagy adag gyerek. Biztos minden áldott este azt nézi a teremtőjével, és nagyokat röhögnek Hókuszpók idiótaságán. A gondolatra el is vigyorodott, de előtte gondosan lehajtotta a fejét. Olyan szépen alakultak a dolgok. Megismerte valamennyire Henry árnyoldalát és fényesebbik felét is. Persze túl korai lenne, még ítéletet mondani felette, de Anguta bizakodó volt. Nem csak őrült gyilkosokat képesek a világnak adni, hanem jóravaló, igaz kissé vehemens, de törvénytisztelő farkasokat is.
- Az jó, mármint jó, hogy még melletted van – tényleg örömteli dolog, hogy valakinek nem patkolt el a teremtője, és hosszú időn át jó kapcsolatban vannak egymással. Legalábbis a beszélgetésből nem azt szűrte le, hogy olyan nagyon ellenségek lennének. Mosolygott, és nem akart bánatos képet vágni. Azért mert fiatal, attól még örülhet más kedvezően alakulú sorsának.
- Mi? – nevetett fel könnyedén. Nem volt benne erőltetettség, és nem is igazán a feltételezésnek szólt a reakció, bár kétségkívül az is nagymértékben hatott rá, de inkább a döbbent sápadtág hozta ki belőle, amit Henry magára vett.  – Miért ettem volna meg őket? Jézus ereje – sohasem hitt benne – segíts meg. – Hitetlenkedve ingatta a fejét, már a feltételezés maga is iszonyú volt, de, hogy komolyan is gondolta, azt nem bírta fapofával végig ülni. – Nem vagyok én kannibál. Még állatokat sem nagyon szoktam ölni, nemhogy embert. Várj, most csak vicceltél nem? – nevetése kezdett elhalkulni, ahogy félrefordított fejjel vizslatta Henry arcát. – Te nem vicceltél – nézett maga is döbbenten egy pillanatra, és hanyag testtartásából kiegyenesedve, némi értetlenséggel az arcán meredt a zsarura. – Te… te ettél már embert? – homlokán ráncok jelentek meg, arca redőiben az undor halvány jele jelent, meg, de aztán elkapta Henryről a tekintetét. Nem akart előre ítélkezni felette, de hamarosan megtudja az igazat, és még nem tudta mitévő legyen kedvezőtlen reakció esetén. Persze, ha hallgat, akkor lehet, nem tudja meg biztosan, hogy evett-e már embert. A hallgatás viszont beleegyezés, jelen esetben pedig beismerés lenne.
- Hát, öh igen – vonta meg a vállát egy fintor kíséretében. Bár vicces maga a feltételezés, hogy egy farkas hajléktalan lehet, de emellett teljesen jogos, ha az emberi énjét és szükségleteit veszik alapul.
- Bocsi – szemét lesütötte, kezét pedig összekulcsolta az ölében, és igyekezett bűntudatos képet vágni, pedig jól tudta, hogy annak a falnak az égvilágon semmi baja nem lenne, egy hatvanéves kaparászásától. Vajon mit szólna hozzá, ha teljes erejéből beleöklözne? Talán az épület is beleremegne, de nem kívánta álcáját ilyen gyermeteg bosszúval ledobni magáról.  
- Egy új teremtőt? Olyat is lehet? – kérdezte kíváncsiság és hitetlenség egyvelegével. – Az lehet, nem lenne rossz, de… a falka nem ad nagyobb biztonságot? – szándékosan kissé félreértette Henry szavait, mintha a kettő eleve ki is zárná egymást.
A hím felkelt Jason pedig tekintetével folyamat követte mozgását, mint aki attól tart, ha leveszi róla a szemét eltűnik, és magára hagyja a cella magányában. Igaz nyitott cellánál, de Jason már, akkor sem akarta volna nagyon elhagyni a kényelmesnek tűnő ágyat, ha Henry hirtelen ki akarná tessékelni. Itt fűtenek rá, és még ágyban is alhat. Szinte főnyeremény.
- Nem kell reggelig várnod – fordította jobbra-balra fejét, ahogy Henry járkált. – Maradok – hangja nem volt a leghatározottabb, de nem is olyan, mint amit néhány érvvel meg lehetne dönteni. – Szóval, betársulnék, hát, akármibe, amibe belehet – próbált szerencsétlenül eltökélt képet vágni, de inkább csak szerencsétlenre sikeredhetett, de sebaj. Remélte Henry nem akar a lelkére beszélni, hogy igenis húzzon a picsába innét.
Jason elgondolkodott, de nem igazán tudott olyan kérdést, amire kapna is választ, így inkább megrázta a fejét. – Nem, asszem mindent tudok. Vagyis, amit most úgy kell tudnom. Na, vagyis érted, hogy gondolom – megrázta kicsit a fejét, és inkább egyenes választ adott. – Nem, nincs kérdésem.
A chips felajánlása igazán meglepte, és elhúzott szájjal félszegen bólintott. – Ha neked nem kell – és már nyúlt is érte, hogy átvegye a rágcsát. Aztán letette, és kicsit kapkodva összeszedegette a papírtálcát és a műanyag evőeszközöket, majd odaadta Henrynek. A vizes palack az ágyon pihent érintetlenül, remélte, hogy nem akarja azt is elvenni, de végül is miért tenne ilyet? A szemetet kérte.
A hím visszatért és várakozón nézett, de Jason csak megrázta a fejét. Tényleg semmi kérdése nem volt. Legalábbis olyan, ami jelenlegi helyzetével lenne összefüggésben. Persze rengeteg kérdése lett volna, de az idő – remélte – neki dolgozik. És egyébként sem hitte, hogy a kör pont Henry miatt szólította volna, mind a tizenhármukat Fairbanksbe.

Ha ő mondja, hogy Farmville márpedig egy létező város, akkor biztosan úgy van. Persze kényszert érzek, hogy azonnal felpattanjak és az asztali gépemnél rákeressek a neten, mert ha létezik ilyen nevű város, akkor fix, hogy azóta mindenki a földműveléssel és a szomszédolással cseszteti őket. És ha így van, akkor esélyes, hogy a következő eltávom alkalmával beugrom én is, hogy szolidan megkérjek pár random helyi lakost, hogy ugorjon át hozzám, és locsolja meg az elszáradt káposztaföldemet. Hah!
- Ha te mondod...
Ráhagyom, mert ha az arcára pillantok, teljesen egyértelmű, hogy halvány fingja nincs arról, hogy mit makogok itt össze. Elég furcsa érzés egyébként, mert amikor a meglett férfi testében rekedt Pat Garretet próbálja az ember rászoktatni a modern kütyükre, az még egészen normálisnak tűnik. Csak amikor egy suhancképű kis nyugdíjassal van dolgom, nehéz összerakni, hogy kimaradt az ilyen világi dolgokból, mint a Facebook, a Youtube vagy a netes pornó. Ha eddig nem is sajnáltam, utóbbi miatt azt hiszem, hogy szánom kicsit.
Idegesít ez a "ja, aha", pedig semmi okom nincs arra, hogy ezen túráztassam magam. Én is pontosan így beszélek az emberek többségével, sőt, Pattel is, viszont amikor velem csinálják ezt, úgy érzem magam tőle, mintha a falnak beszélnék. De nem teszem szóvá, pusztán megemelem kissé a bal szemöldököm és furcsa grimaszra húzom a szám, hogy mindösszesen ennyi reakciót sikerült belőle kicsikarnom. Ha tényleg degenerált lenne, talán megérteném.
- Hát kis barátom, lehet, hogy itt lenne az ideje elkezdeni.
A témában jártas, szakavatott mosolyt villantok, de csak szolidan. Persze én nem lottózom, de tudom, hogy lehet szinte a nulláról dollártízezreket csinálni alig egy óra leforgása alatt. Az most senkit se érdekeljen, hogy ez mennyire jó, tisztességes vagy éppen veszélyes, de alapvetően egyáltalán nem számít illegális dolognak ilyen módon vagyont szerezni. Persze utána megagyalni a hőbörgő, gatyáját vesztett ipsét, na az már lehet, hogy büntetendő, de ez csak ritka alkalmakkor fordult elő. Nem tehetek róla, hogy betiltották a párbajozást.
- Semmi esetre sem. - csóválom meg a fejem, és muszáj vagyok kicsit elröhögni magam - Csoda, hogy nem nyeli el a fejed.
Amilyen kicsinek tűnik, tényleg hihetetlen, hogy nem koppan a vállán a karimája. Persze értem én, hogy nyulakat kell benne tartani, meg fejem is kell hordani, és azt is szívesen megnézném, ahogy egy adag nyúlszarral együtt borítja a fejére, de ezek a képzelgések fognak életben tartani a műszakom végéig - hacsak nem fut be valami halaszthatatlannak tűnő telefon, hogy menni kell.
- Nem hiszem, hogy foglalkozna veled. Már bocs. - ciccenek fel újra - Valószínűbb, hogy valamelyik bizalmasával kéne elpofáznod egy kicsit mélyebben, vagy keresni magadnak egy kezest, aki vállalja érted a felelősséget. Úgy egyszerűbb.
Bazmeg.
Még jó, hogy fent van a pajzsom, és fogalma sincs arról, hogy mennyire megbántam a dolgot már akkor, amikor sikerült felfognom, hogy egyáltalán kimondtam. Valami furcsa félelem- és ellenkezésérzet mar belém, mert a világért (nem, az egész rohadt galaxisért) sem akarom, hogy akár egy hangyafasznyi motivációra is leljen a szavaimban. Felőlem akár teveszarból is varázsolhat platinát, akkor sem fogok érte kezeskedni, teljességgel ki van zárva. Nem, még akkor sem, ha Pat ezt határozottan jó ötletnek tartaná. És egyébként is szeretek egyke lenni, úgyhogy egyéb hozzánk kapcsolható alternatívát sem vagyok hajlandó még csak megfontolás tárgyává sem tenni. Az emlegetett szamár pedig keres is, úgyhogy igyekszem minél gyorsabban letudni a telefonbeszélgetést.
- Ja. - tessék, megmondtam, hogy én is így beszélek másokkal, főként akkor, amikor a Teremtőmről meg a magánéletemről van szó. Meglep, hogy az aggodalmas kérdésemre ilyen könnyedén kacag fel. Ha nem lenne túlságosan súlyos a téma, akkor határozottan meg tudnék könnyebbülni a reakciójától, így azonban megint egy kicsit hülyének nézem, és üveges, ám némileg szigorú tekintettem és összeráncolt homlokkal meredek rá, rögvest karba fonva a kezeimet.
- Ki nem? - kérdezek vissza egy hetyke biccentéssel - Persze kurvára véletlen volt, meg lehettem vagy... Nem tom. Alig egy hetes. - vonok vállat, és hirtelen szorítok rá az orrnyergemre. Megborzongok, még mindig élesen látom magam előtt a Doki tetemét, amikor reggel rábukkantam. Be voltam fosva, és azt baromira tudom utálni, és ami azután jött...
Megrázom a fejem, visszatérve a jelen időbe, eltaszítva magamtól Teremtésem vérfagyasztó körülményeit. Egyébként sem tartozik rá. És egyébként sem ez volt a legnagyobb bűnöm.
- Amúgy miért nem eszel? Ne mondd nekem, hogy sajnálod a vacsorádat. Ha azt mondod, hogy vegetáriánus vagy, kihányatom veled a kolbászt, mert csak megjegyzem, hogy az is állatból volt, nem a réti virágok könnyéből.
Fasza. Megrázom a fejem, és felsóhajtok, amikor megerősíti, hogy tényleg csöves. Nem tudom, lehet, hogy csak én vagyok túlságosan kényelmes, de az egyik felem akkor is ember. Ráadásul olyan, akinek borzasztó nagy igénye van az emberi világ mocskaira. Nekem ez a réti pipitér természetimádó hippi-bullshit meglátás nagyjából egy tengelyen fekszik az elmebajjal. Szóval ezért is növekszik a feltehetőleg indokolatlan sajnálat-indexem. Jók vagyunk. A bocsánatkérésére pedig derogál bármit is reagálni.
- Lehet, ja. És ja, nagyobbat ad, de az lenne igazán jó biznisz, ha egy falkatag harapna át. Lenne új vérvonalad, meg minden.
Nem fogom kifaggatni arról, hogy mennyire elégedett a morf létével, nekem sokszor nagyon hasznosnak bizonyult, de alapvetően meg kell vallani, hogy ennél azért sokkal bitangabb vérvonalak is léteznek. Azokhoz talán nem mellékelnek ilyen Gutaütötte istenkultuszú sztorikat sem.
A kedves ajánlatára pedig magas lóról röhögök fel.
- Rém cukor vagy Jason, de nem miattad maradok. Hatig melózom, úgyhogy mindenképpen maradnom kell. Jól van, fasza. - sóhajtok fel, aztán végigszántok az egyébként is reménytelen hajkoronám tincsei közt - Feltételezem, hogy nincs mobilod. És mivel lakhelyed sem, ezért meg kell majd keresned. Nem tudom, mikor ér majd rád bárki is, de a helyedben én nem váratnám meg az Alfát vagy mást, aki majd eldönti, mi lesz veled. Majd én közlöm, hogy létezel és szeretnél tárgyalni.
Azt nem fogom az orrára kötni, hogy pontosan hol találhat rá az Alfára vagy a falkák területére. Nem csinálok titkot belőle, egyszerűen ha akar, akkor meg fog találni. Nem olyan nagy ez a város, hogy lehetetlen legyen a fészkeinkre bukkanni. Nincs kérdése, a tortillát bedobom neki, aztán egy darabig szótlanul álldogálok a rács mellett, és csak nézegetem a gyerek fejét.
- Na, én húztam melózni. Szólj, ha kell valami.
Böködöm meg a halántékomat a mutatóujjammal, és remélem, hogy veszi majd a lapot, és ha pisikélni óhajt, nem fogja teleordítani az épületet azzal, hogy MCCARTY ŐRMESTER, TESSÉK KIKÍSÉRNI PISILNI, mert akkor fix, hogy legfeljebb hason csúszva fog majd megjelenni a falka színei előtt. Az meg nem lenne pont ideális, ugyebár.
- Durmolj egyet.

Sajnálatos módon rémesen unalmasan teltek a munkaórák. Persze lett volna mit csinálnom, befejezni pár jelentést például. Meg Jason ügyét elmismásolni, de a kreativitásom működését eléggé visszafogta a közelmúlt. A beszélgetések, meg a srác... Áh, bassza meg! Minden esetre lefuttattam egy keresést, hogy legyen nyoma annak, hogy utána néztem. Vehetnék akár ujjlenyomatot is, amit szintén lefuttathatnánk, de napokat kellene várni az eredményre, addig meg egyébként sem lehet bent tartani, és túlságosan pitiáner az ügye ahhoz, hogy ekkora segget csináljunk neki. A jelentésbe végül azt írtam, hogy elveszítette az okmányait, és személyes ismeretség lévén az ügyet lezárom. Ha valaki kérdezi, majd azt mondom, hogy a virginiai unokatestvérem gyereke, akit még nem volt alkalmam megismerni, de a beszélgetéseink alapján kiderült minden apró részlet. De nem fogok Farmville-t írni, hát kiröhögne mindenki. Beköltöztettem hát a fővárosba, Richmondba, azt jóvan.
Farmville-eztem. A Facebook üzenőfalamon lapozgattam, az online Playboyt nézegettem, meg valami akciófilmet is elkezdtem megnézni, de fogalmam sincs, pontosan ki a fasz lőtt le kicsodát. Nagyjából tíz percenként pillantottam hátra a vállam felett, a fogda ajtajai felé, hátha. De nem láttam és nem hallottam soha semmit, ettől függetlenül nem mászott ki a fejemből. Mint egy idegesítő szúnyog, úgy marta a bőrömet a felelősség, az elvárások, és a vívódás Pat leendő ítélete és a saját igényeim kielégítése között. Ha megtudja, hogy mi történt, ha megtudja, hogy csak úgy hagytam elmenni, egészen biztosan hetekig hallgathatom majd, ahogy elhord megint mindennek, és kiselőadásokat tart nekem az Élet adok-kapok tulajdonságáról. Meg a vénségemről, meg az elvekről. Nem tudom, hogy melyiket viselném el nehezebben. Még pár nap szájhúzást vagy hetek rosszalló pillantásait, reggeli nélkül töltött koplalásait. Mert hogy nem kapnék belőle, az is tuti. A picsába is...
Öt-ötvenkor kikapcsoltam a számítógépet, meggyőződésem szerint egyenesebb toronnyá igazítottam a papírhalmokat az asztalomon, felvettem a dzsekimet, és döngő léptekkel elindultam a fogda felé, Ha aludt, akkor egy gumibottal játszottam ébresztő lantmuzsikát a rácsokon addig, amíg magához nem tért.
- Vége az ingyen életnek, nyomás kifelé. Hozd a szemetet is.
Szélesre tártam előtte a rács ajtaját, átvettem tőle a szemetet és hagytam, hogy elinduljon kifelé. Hamar beértem, és ezúttal nem a nyakára fogtam rá, hanem átvetettem a vállán a jobb karomat, és egészen vidám arcot erőltettem magamra, ahogy kifelé haladtunk, a porta felé.
- Feltétlenül mondd meg majd anyádnak, hogy Hank csókoltatja, és hogy amint tudom, meglátogatom már őt is. Nagyon kíváncsi vagyok, mennyit ráncosodott az évek alatt. Elmentünk! - kiabáltam a recepcióra - Ki nem találod, ki ez itt! - röhögtem fel az értetlenkedő tekintetre - Ő itt Jason, és kiderült, hogy az unokatesóm fia. Na de ilyet! Vagy húsz éve nem beszéltünk, erre lecsukom a fiát... Mik vannak! Jobb lesz, ha vissza viszem a kollégiumba, már eleget pletykáltunk, nem igaz, Jay?
Felnyúlok, hogy összeborzoljam a haját, és roppantul szórakoztat, hogy most az előadás végett is úgy alázom meg, ahogy akarom. Mert gondolom nem díjazza, ha ennyire gyerekként van kezelve, de ez már ne az én hibám legyen.
- Na jól van Brad. Meddig vagy? Nyolc? Ahh, részvétem. Majd találkozunk este. Szevasz!
Eleresztem Jasont, csak hogy kezet nyújthassak a portásnak, aztán tovább nevetgélve kisietek vele az épület előtt fájdalmasan ránk nehezedő sötétségbe. A jó kedvem egy pillanat alatt foszlik le, az előadásnak vége van. Inkább kinyitom a kocsit, és hagyom, hogy kiszedje a cuccait a hátsó ülésről. Aztán becsapom mögötte az ajtót, és szótlanul elindulok a szomszédban parkoló motorom felé. Leakasztom a bukósisakot, és még egy utolsó belső káromkodást megejtek, mielőtt kinyitnám a számat.
- Hé, Jason! - megvárom, hogy rám pillantson, aztán felé dobom a sisakot - Vedd azt fel. Hazaviszlek. Na, mi lesz? Gyere már, ha sietsz, bemutatlak az öregemnek is. Csinál reggelit.
Ha nem siet... Ha leáll vitatkozni, én esküszöm, hogy itt hagyom. Akkor már mondhatom Patnek, hogy én megpróbáltam, de ellenkezett. Na, mi lesz Jason? Ellenkezel?

Jason egy előbukkanni készülő, felsőbbrendű mosolyt akadályozott meg még éppen időben. „Kis barátom”. Kedve lett volna elnevetni magát a megszólításon. Az öcsihez már jóval korábban hozzá szokott, így szinte el is engedte a füle mellett, de ez még neki is új volt.
- Meglehet – vonta meg a vállait, de látszott rajta, hogy csak kényszerből mondja. Mindketten nagyon jól tudták, hogy nem fog lottózni, de ettől eltekintve igazat akart adni a zsarunak. Nem tudta miért mosolyog a dolgon ilyen jót, talán neki is tetszett saját megszólítása, ami nem lenne csoda, ha esetleg egy önimádó seggfejjel hozta volna össze a sors, de Henry nem ennek a fajtának tűnt. Vagyis inkább csak az önimádó nem illett rá, a másik jelző néha igen, bár egyre kevésbé kivehetően. Nyilván frusztrálják az új ismeretségek, ezért igyekszik minél bunkóbban viselkedni előszörre.
- Sejtettem, hogy nem komolyan mondod – nézett félre, mialatt a szavakat az orra alatt mormolta, bár Henry bizonyosan meghallotta. Nem vágott sértődött arcot inkább csak lehangoltat, bár a másik röhögésére ő is egy kicsit vigyorra húzta a száját. Tényleg idétlenül állhat rajta, és hülye lenne egy hímtől elfogadni, hogy cuki a kalapja. Még, ha valóban az is.
- Kezest? – kapta fel a tekintetét, és bár nem akart reménykedő arckifejezést magára ölteni talán mégis sikerült neki. Bár ez jobbára inkább abból adódott, mivel egy farkastól, akit rábíznak - vagyis, akire rábíznák - valószínűleg elég sok mindent megtudhatna a helyi falkáról. Az már csak hab lenne a tortán, ha esetleg valamelyik leszármazottjához kerülne. Henry biztosan frászt kapna, ha esetleg ő lenne az a bizonyos kezes, és bár pajzsát fenntartotta ez nem sokat segített az ellen, hogy Jason kiszagoljon belőle némi kelletlen érzésfoszlányt. Mivel mindketten morfok, így nem lenne csoda, ha valóban őt kapná meg kezesnek, már persze, ha az alfa ebbe belemenne. Gyanította, hogy ez nem lesz olyan egyszerű, mintha csak beköszönne és közölné, hogy a tizenharmadik tékozló gyerkőc is visszatért. Bár igazából nem sokat tudna tenni a dolog ellen, de Henry valószínűleg kényelmetlen helyzetben találná magát, és az atanerk bizalmát is elvesztené. Ezt a dolgot még át kell gondolni, és ha lehet Jason nem fogja erőltetni a dolgot. – De a bizalmas is pont olyan, mint az alfa nem? Tehát akkor, okéban lennék a falkával igaz? – nem állt szándékában más előtt nagyon felfedni magát, és az alfa előtt sem tette volna meg, de mivel testvérei már beharangozták magukat, így ez a dolog igazából már nem sokat számít. Azonban nem császkálhat kedvére, ha az alfa úgy tudja csak egy kölyökkorból kinőtt idióta. Jason ezt mindenképpen el akarta kerülni, hiszen neki kötelességei vannak, és dolga is ebben a városban…állítólag. Bár a szellemek elég hallgatagok, így nem tudni miért is vannak itt pontosan.
Jason enyhe undorral az arcán hallgatta Henryt, amint karba font kézzel visszakérdezett, de zsigereiben nem épp ez az érzelem dominált. Farkasával egyként éreztek kezdődő dühöt a leszármazottjuk iránt, pedig testtartása, érzelmei és arcvonásai nem éppen arról árulkodtak, hogy félvállról venné a témát, szavai mégis ekként hatottak Jason fülének. Azonban nem engedhette szabadjára valódi érzéseit, így nyelt egyet és riadt tekintetet produkált, majd kevés undort árasztott magából. Nem szívesen gondol rá, jött rá hirtelen. Talán utálja is magát miatta, bár ez nem változtat a tényen, hogy kioltotta egy ember életét, és felfalta. Vagy csak megette volna? Nem, egy halott felzabálására nem így reagált volna, nyilván ő is ölte meg. Anguta legszívesebben felszínre tört volna, ahogy dühe is próbált kitörni, de lenyugtatta magát. Henry őszinte volt vele, nyilván tényleg csak egyszer evett embert, és ha a teremtője nem volt mellette, akkor ilyen fiatalon nem igazán ő tehet róla, hogy a farkasa arra kényszerítette, amit a természet szava diktált. Ez talán mentség lehet Henry számára, de „Pat” számára semmiképp. Ha nem a kölyök volt a hibás, akkor a teremtőt terheli a felelősség. Előbb utóbb vele is beszélgetni fog, és ki fogja deríteni, miért hagyta magára Henryt, hogy egy újszülött farkas szabadon tombolhasson.
- Ez igazán szomorú – nézett rá bánatos szemekkel. – Sajnálom – mondta, ki, amit valóban érzett. Sajnálta, ahogy minden egyes életet is, amit közvetve kiontott, de ettől eltekintve muszáj volt megtennie. Henryt talán nem kell eltetetnie láb alól, legalábbis az eddigiek alapján nem úgy tűnik, hogy rászolgált volna. Anguta is ölt már véletlen, igaz nem ette meg a delikvenst, de a farkasnak nehéz parancsolni fiatal korban. Igaz abban nem hazudott, hogy csak egyszer evett embert, de vajon hányat ölt meg? Idővel arra is rákérdez, de nem most. Lesz bőven alkalma megtudni Henry múltját a későbbiekben, ha esetleg ő lesz a kezese, ráadásul nem gondolta, hogy jelen pillanatban tovább kellene faggatnia.
- És ha igen? Mármint, ha tényleg sajnálom őket? – nézett szerencsétlen képpel Henryre. – Nem vagyok vegetáriánus, de más dolog olyan állatból enni, amit az ember erre tenyésztett, szaporított. Életeket adott, hogy aztán elvehesse. Tudom, nem igazán állja meg a helyét ez a dolog a farkasok körében, de mégis, én így vagyok vele. Ha nem a boltból veszem meg az ételt, hanem kimegyek az erdőbe vadászni, akkor egy állat elpusztul miattam, holott lehet nem kellene. Ha veszek némi húst, vagy kolbászt, a vágóhidak nem fognak egyel több életet kiontani miattam.  És így kevesebb romlik a boltosokra is. Nincs annál nagyobb vétek a természet ellen, ha a kaja a kukában landol – Jason lesütötte szemét, mondandója közepe táján, és halkabbra fogta a beszédet, mintha bizonytalanodna saját magában. – Szerinted rosszul látom? – nézett fel kérdőn a hímre, arcán tanácstalanság széles skálája söpört végig, majd inkább lehajtotta a fejét.
- Nem lennék többé morf? – kérdezte hitetlenkedve, amire jelen pillanatban egyáltalán nem is kellett rájátszania. Fiatal évei során sokszor szeretett volna testvérei kezdődő különös képességeiből valamit magának is megszerezni és boldogan cserélte volna le a semmit, valamire. Mára azonban semmiért sem cserélte volna le vérvonalát, még akkor sem, ha ez lehetséges lett volna. – De akkor meghalna a farkasom, és az…testvérgyilkosság lenne. Ezt nem engedhetem meg magamnak, már csak a teremtőm miatt sem. Az olyan lenne, mintha a sírjára hugyoznék – kelletlenül ejtette ki a szavakat, és grimaszba fordult a szája, majd Henryre nézett, hogy vajon mit szól az egészhez. Talán ő eldobná a morfságát? A képébe röhögne saját teremtőjének, amikor egyszer csak nem a saját vonalával térne haza? Valahogy nem hitte, hogy Henry ezt megtenné. Ha akarta volna, már valószínűleg egyébként is megtette volna.
- Óh – nézett félre Jason, miközben enyhe pír szaladt fel nyakán, majd zavartan vakargatni kezdte a füle tövét. Pedig már azt hitte, csak miatta marad. – Nincsen telóm – vonta meg a vállát. – Oké, a világért sem szeretném megváratni – mosolyodott el izgatottan, bár sejtette az alfa jobb szeretné, ha minél később találkoznának. De persze ez legyen csak az ő baja. – És…öhm, köszi – bizalomgerjesztő visszafogott mosolyt eresztett Henry felé. Tényleg hálás volt neki, hiszen megetette megitatta és még a rágcsát is neki adta. Igazán kedves kölyök volt ez a Henry gyerek, csak kicsit hirtelen haragú és türelmetlen, de alapvetően normális.
- Okés – bólintott miközben törökülésbe helyezkedett és elkezdte falni a chipset. – Bár nem hiszem, hogy el fogok tudni aludni – mondta őszintén, miközben a rácson túli hímet leste két falat között. Végül Henry elsétált és magára hagyta, Jason pedig hallgatózott rágcsálás közben. Miután felfalta az egészet és a vizet is megitta, lefeküdt, persze nem kívánt elaludni, egész éjjel hallgatózni akart…

…őrjítően hangos zajra riadt fel, mintha egyszerre kongatták volna meg a világ összes templomának harangját, és mindet Anguta fülébe fókuszálták volna. Hirtelen ült fel és értetlen képpel bámulta Henryt, aki felől a zaj jött.
- Milyen szemetek? – kérdezte fátyolos hangon résnyire nyílt szemekkel Néhány másodpercbe beletelt neki, mire felfogta, hogy hol is van, és mit is kell játszania éppen. Mondjuk az értetlen kölyköt sikerült csípőből hoznia, marha büszke lenne magára, ha direkt játszotta volna el a dolgot. Így viszont saját magát korholta, amiért egy kölyök így megtudta lepni. – Ja, a szemetem – bólintott, majd belehelyezte a zacskóba a fél literes ásványvizes palackot, és odaadta Henrynek.
Álmosan és kábán lépkedett, ami részben játék volt csupán, részben az ébredés okozta sokkhatás maradványa.  Ha jobban magánál lett volna, talán visszakérdez Henry értelmetlen csevegésére, így viszont csak bólogatott és helyeselt, miközben ásítozott, majd mikor felfogta a szavak jelentését, vidámságot vitt arcára. Milyen kicsi a világ. Egy pillanat alatt rokonok lettek.
- De, igaz – vigyorodott el, miközben vállán Henry karjával kifelé igyekeztek az épületből. Odakint még sötét volt, Jason csak találgatni tudott mennyi lehet az idő, de rájött, hogy marhára nem is érdekli. Felvidulva vette tudomásul, hogy visszakapja nyolcvanöt dollárját a cilinderrel és kabátjával együtt. Nyújtózott egyet, miközben hallotta Henry távolodó lépteit, majd kabátját felvette, és a kalapból kihalászta a pénzt, hogy zsebre vághassa. Nem aggódott, amiatt, hogy Henry magára hagyja, hiszen megígérte, hogy a falka tudni fog róla, így előbb utóbb nyilván meg is látogathatja az alfát teljesen „legálisan”. A hím szavai megcsapták a fülét, ezért felé nézett, majd meglepődve tapasztalta, hogy egy kerek tárgy ívesen repül felé. Ha néhány évszázaddal korábban lettek volna nyilván félre akart volna ugrani, mivel ágyúgolyónak tekintené, de így csak egy ideig nézte a feléje röppenő sisakot, majd lusta mozdulattal elkapta, amikor a közelébe ért. Tekintete azonban nem árulkodott kábaságról. Széles mosoly terült szét arcán, és egyből felfogta mit is szeretne Henry, bár nem tudta mire vélni, de ettől eltekintve egyáltalán nem akart lemaradni a lehetőségről, hogy találkozzon egy újabb leszármazottjával.
Magára kapta a sisakot, a cilindert összenyomta és hóna alá szorította. Sietve igyekezett Henry felé és remélte, hogy nem az utolsó pillanatban fog elindulni, kajánul röhögve. Felült a hím mögé és mivel nem volt egyéb kapaszkodó a motoron, a lábával szorította meg a vasat, de csak óvatosan, nehogy összezúzza véletlen. Nem akart Henrybe kapaszkodni, mert a végén még lerúgná a járműről, és akkor időbe telne kideríteni, hol is lakik az a bizonyos Pat.

~~~

Szeretem, amikor napsugaramnak hívnak, főleg, mert kevésszer fordul elő, és nem, egyáltalán nem találom ezt furcsának Horatiótól. Lesír a hangjáról és a zavaros beszédéről, hogy ivott, nem is keveset, egyedül azért orrolhatok rá, mert engem kihagyott a buliból. Mert itt még bulinak hiszem azt, amiben része lehetett, amit én kihagytam.
- Jól van, Casanova, viszek bugyit meg zoknit - nyugtatgattam a magam módján. - Vigyázz a pőre seggedre, aranyom! - tettem le én is, ahogy elbúcsúzott és átgaloppoztam az ő lakásába, hogy kerítsek neki ruhát. A folyosón összefutottam Jóval és naná, hogy mondtam neki, hova-kihez készülök, s ezek után nem volt kérdés, hogy nem egyedül megyek.
Annyit kértem tőle, hogy hozzon ő is zsét, mert ha fizetni is kell érte és sokat és kápéban, nem akartam csóróságra hivatkozva otthagyni. "Nevelési" célzattal, vagy mellé beülve simán, de eza zért ciki lett volna.

Én vezettem, az én kocsimmal mentünk, már csak azért is, mert szép nagy utastere volt, Hora meg ha olyan állapotban van, legalább elnyúlhat hátul. Csak nehogy kidobja majd oda nekem a taccsot! Elég nagy hálátlanság lenne, akkor is, ha meg tudnám érteni.
Az őrs előtt leparkolva lendületesen trappoltam be a nősténnyel az oldalon, amolyan "adjátok vissza a barátunkat, vagy baj lesz" gengszter stílusban. Ha ez lenne tőlem a sztenderd, talán még hitelesen is tudtam volna alakítani.
Az energiái után könnyen megleltük az ittas farkast, s elég volt egy pillantást vetni rá, csak egy kicsit jobban figyelni energiáit ahhoz, hogy tiszta sor legyen: egyáltalán nem volt buli az estéje és kicsit sincs jól. Az asztala mögött dekkoló rendőrnél torpantam meg, szememben kialudt a csibészes fény. Sóhajtottam egyet, majd átadtam Joanának a ruhákat.
- Elintézem az óvadékot, te öltöztesd fel - mondtam parancsoló él nélkül.
Jobban járunk, ha ő intézi egyelőre ezt a részét a dolgoknak, én lehet élből beletrappolnék a dolgok közepébe és addig csak a pokróc maradna neki, amíg részletes beszámolóval nem szolgál. Az ég szerelmére, én vagyok a labilisabb kettőnk közül, bő száz évvel idősebb nálam, ne csússzon szét! Egyszerre volt bennem a bajtársias aggodalom és az idősebb barátra felnéző "kölyök", aki soha nem akarta így látni a másikat. Sose egyszerű,a mikor kiderül, hogy egyik nagy és erős hím vagy nőstény sem mindig nagy és erős.
Lecsengettem az óvadékot, úgy is, hogy amúgy pár óra és fizetés nélkül, szabadon távozhatott volna. Tök mindegy, egy perccel sem marad itt tovább. Rácsok egy Fakírnak, nevetséges.
- Tudsz járni? - léptem oda hozzájuk az anyagiak rendezését követően, az indulási hangulatomhoz képest kifejezetten komoran. Semmi mulatságos nem maradt a helyzetben.

..i'm we are falling apart..

Nem hallgatóztam, eszembe sem jutott, de ez a Lak nem híres a diszkrécióról és amúgy is, a folyosónak legalább olyan jó füle van, mint egy farkasnak. Az olyan hosszúlábú-fülű, kotnyeles fajtának, mint én, pláne.
Majdnem kiejtem a kezemből az anatómiakönyvet, amivel járkálok fel s alá, amikor meghallom Darren hangját nem messze magamtól. Joananak odabiccentettem esettanulmányozás közben és nem gondoltam, hogy fel fogok ennél jobban révedni a munkából, de amit van szerencsém - nem, ez nem szerencse - hallani az elvonja a figyelmemet az osteogenesis imperfectáról és annak minden válfajáról.
Nem elejtem, hanem összecsapom a könyvet, s azt a hónom alá vágva trappolok Darrenék után és még mielőtt eltűnnének a folyosóról, Northlake után nyúlok, hogy célzatosan megállítsam, vállára rámarkolva, s megpróbálva erélyesen magam felé fordítani őt.
- Hívj fel, ha összeszedtétek, oké? Nem mennék bele a részletekbe, de tudni szeretném, hogy mi van vele.
~Hogy jól van-e.~ teszem hozzá gondolatban, de ezt nem mondom ki hangosan. Tudvalevő, hogy együtt voltunk, nem is rövid ideig, meg hogy azóta is jóban vagyunk, így annyira nem lehet meglepő, hogy érdeklődöm Horatio után. De azért abban van valami fura, hogy nem ajánlkozom a "mentőakcióba". Tartok tőle, hogy én lennék az utolsó, akit látni akar. De aggódom érte, basszaszellő! És nem tudom kiverni a fejemből az űzött vadként elmémben cikázó gondolatot: ez az egész részben az én hibám is lehet.
- Kérlek, ne szólj neki arról, amit kértem, s ne hallja, hogy felhívsz.
Teszem hozzá csendesebben, szinte már-már könyörgőn. Eleresztem Darrent, hagyom menni őt is és Jot is. De hogy én nem tágítok a Lak nappalijából, amíg vissza nem érnek, az is biztos. Egyszerűen nem tudok úgy visszamenni a bázisra - pedig ez volt a terv - hogy ne tudjam - ne tapasztaljam féligámeddig saját magam - mi van Horatioval. Oké, máskor is ivott, de azért ez.. nem tudom. Rossz érzésem van ezzel az egésszel kapcsolatosan, a bűntudat ragaszt le a kanapéra, s csináltat velem úgy, mintha az anatómiakönyv soraival foglalkoznék, miközben gondolatban egészen másfelé járok momentán.

//Egyreagos mertnembírtamki //

Már korán reggel talpon voltam és intéztem a kis ügyes-bajos dolgaimat. Éppen indultam volna Darrenhez, hogy a segítségét kérjem egy roppantul nem fontos feladatban, az ökörködéshez nekem soha nem volt túl korán, vagy túl késő, nézőpont kérdése, ugyebár. Micsoda mázli, hogy a keresett személy éppen szembejött velem a folyosón! Szélesen vigyorogva kezdtem volna bele a litániámba, de egy ruhakupac volt a mancsai között, amik ráadásul nem az övéi voltak, szóval a saját mondandóm helyett inkább azt tudakoltam meg, hová igyekszik ilyen serényen Horatio ruháival, merthogy szag alapján sikerült beazonosítanom, kihez tartozik a kupac.
- Nahát, minket meg kihagyott a buliból? - csóváltam rosszallóan a fejem, merthogy nekem is ez volt az első gondolatom. - Veled megyek! - ellenkezést nem tűrően jelentettem ki, bizonyára ő is tisztában volt velem, hogy ebben a helyzetben legfeljebb akkor képes maradásra bírni, ha ezüstlánccal kikötöz valamelyik elég erős fához. De nem ellenkezett, hogy vele menjek, úgyhogy nemsokára már a kocsijával robogtunk a fogda felé. Nem ellenkeztem, nyugodtan vezessen ő, engem ugyan ez a része nem érdekel a dolognak. Csak érjünk oda mielőbb, mert ki tudja, mégis mi a fenét művelt szeretett Tarkunk, amiért ilyen pácba keverte magát.
Nagyjából Darrenhez hasonló reakciókat produkáltam, amint megleltük a hímet, még kissé a szám is eltátottam, mert egyáltalán nem volt frankó, amit láttam és éreztem! Mi a fene történt, hogy ilyen állapotba került? Valóban nehéz volt elképzelni, hogy ő, egy Fakír, egy Tark kerülhet ilyen állapotba, de a Vörös Hold után átélt események élményeivel a tudatomban hamar rájöttem, hogy igenis lehetünk mi is gyengék. Az viszont egyből belém robbant, hogy tudni akartam, ki tette ezt vele, mert tuti nem hagyom annyiban a dolgot! Megvédjük a családunkat, az pedig egyáltalán nem pálya, hogy valaki, vagy valami ennyire taccsra vág egy olyan személyt, aki igenis fontos számomra!
Darren szavaira csak bólintottam, átvéve a ruhakupacot tőle, aztán amint beengedtek, máris mentem, hogy mindenféle duma helyett először megöleljem - hacsak nem lökött el magától.
- Nyugi, most már itt vagyunk és hazaviszünk, oké? - néztem végül rá egy biztató mosollyal a képemen. Nyilván nem lett volna helytálló azt mondani, hogy minden rendben lesz, mert egyrészt fogalmam sem volt a probléma okáról, másrészről pedig ez rohadtul nem ilyen egyszerű, hogy csak úgy dobálózzak ezzel a két szóval. Helyette inkább támogatólag álltam mellette, mint Harcos a Harcos mellett, mint barát a barát mellett, mint családtag a családtag mellett.
Nem kérdeztem többet, most csak az számított, hogy elhúzzunk innen a fenébe, majd a kocsiban kérdezősködünk, vagy ha hazaértünk, de nem itt és nem most. Ezúttal egyáltalán nem volt buli a rácsokat, a hideg, fehér falakat és a vakító neonfényt látni, minden csíntalanság és humor eltűnt a falak közül, szabadulni akartam innen, fogni Darrent és Horit is, majd elhúzni innen a fenébe. Öltöztettem olyan gyorsan hát, amennyire csak tudtam, ezúttal nem törődve a férfiúi büszkeségével, hogy majd ő egyedül boldogul. Láttam már meztelenül, nem most fogok elpirulni és ha hamar szabadulni akarunk innen, akkor bizony el kell fogadja a segítségemet és engednie kell, hogy felöltöztessem. Így, vagy úgy, de nem sokára, már a karját vetettem át a vállamon, hogyha szüksége volt a járásban is segítségre, hogy kifelé segítsem és haladjunk végre.
- Na gyerünk, nagyfiú, megy ez! - biztattam továbbra is, miközben már kifelé haladtunk, hogy a kocsihoz érve betessékeljem a hátsó ülésre, ám ezúttal nem előre huppantam be, hanem Hori mellé, biztos, ami biztos.
- Ha hánynod kell, időben szólj! - figyelmeztettem még, mielőtt elindultunk volna, nem lett volna túl kellemes, ha beköltözteti a rókacsaládot, de amennyiben nem volt más, úgy reméltem, hogy minél hamarabb tiplizunk innen.
- Mégis mi a jó élet történt?! - kérdeztem talán kicsit élesebben, mint szerettem volna, de basszus, mi a fene történhetett, hogy ennyire szétcsúszott? Nem rá voltam egyébként dühös, hanem arra a valakire, valamire, ami ebbe a helyzetbe juttatta őt.

- Jé, egy Jo! - derül fel a képem, amikor meglátom, de asszem nem csak ő van jelen, ha az antennáim még nem krepáltak be. De jó, hogy itt van.
- Eljöttél értem. - bárgyú mosoly terül szét a képemen. Azt hiszem eddig is nyugodtnak éreztem magam, de eztán meg pláne az voltam. Ha ő és Darren itt vannak, akkor már nincs nagy vész. Bár eddig sem voltam berezelve, voltam már ennél nagyobb kutyaszorítóban is.
- Pucér vagyok. - jelentem ki a nyilvánvalót és a homlokomat Jo vállának támasztom.
- Úgy lenne fair, ha te is... - jegyzem meg, még mielőtt elkezdődne az öltöztetős procedúra.
- Várj, leveszem a bakancsom. - kissé kibillenek az egyensúlyomból és lejtek egyet váratlanul, de a kiterülést elkerülöm azért.
- Meghalt valaki? - igyekszem Jo szemeire koncentrálni - vagy azok közelébe -, csak a hangulat miatt. Vagy ennyire szarul festenék? Korábban nem volt panasz pőreségemre...
- Megy egyedül is. - mármint a nadrág felhúzása. Oké, kis segítséggel. Végül pedig asszem elhagyhatom a takarót, nagyon viszkettem alatta.
- Jéé, te is itt vagy! Gyere ide! - örülök én Darrennek is, főleg, amikor már látom is, nemcsak érzem. Meg akarom ölelni - csak amolyan férfiasan -, de a valóságban, csak valami billegés és koordinálatlan karokkal való csapkodás jön létre belőle. Hát legalább megpróbáltam...
- Há' hogyne tudnék! Két lábon, itt ni, ezen a kettőn... - mutogatok nagy bőszen a az említett végtagjaimra.
- Meg négyen is. - vigyorodok el, mint a tejbe tök, mer' úgyis megy ám, ha kell.
Valahogy bekerülök a kocsiba és részegségem ködén átdereng, hogy ne felejtsem el visszaadni nekik a pénzt, amit most rám vertek el a kerekded rendőrnél.
- Nem, azt nem kell. Tök rendes tőletek, hogy jöttetek. Akartok énekelni? - a bárgyú mosoly ott maradt a képemen. Nem vagyok rosszul, aludtam is, csak a fény volt túl fényes, de itt a kocsiban már jó, sötét van.
- Hogy mi történt? Hát elhagytak. Mert mindenki csak elhagy. Az első feleségem meghalt. A második is. - bólogatok, amolyan, "hát ez történt" módon. Nem szoktam a házasságaimról beszélni, se józanon, se ittasan, de ez most egy ilyen alkalom.
- A harmadik... hát az... az bonyolult. Amúgy itt van ám, tudtátok?! - pillogok elégedett vigyorral immáron az ajkaimon, de még nem fejeztem be a mondandómat.
- Jaj, olyan sok mindenkit szeretek ám. Titeket is. Úgy ám! - teszem meg a vallomásom és még koránt sincs vége.
- Van egy fiam. Még egy képzeljétek. Hm, ki hitte volna? Mer' én tuti nem, az biztos. Nekem senki nem szólt, de nem ám, úgy bizony... - foglalom össze, hogy mi is történt pontosan.
- Darren kapcsolj valami zenét légyszi! Nem megyünk el valahová? - érdeklődök kíváncsian és nem tudom miért, de roppant lelkesen is.

Iwe'll carry you home

Egy pillanatig tart csupán az értetlen pislogás, amit Willow felé küldök, majd kinyitom a szám, hogy szóljak, de azon nyomban be is csukom és csak megrázom a fejem, amjd elhúzom keze ügyéből a karom. Komolyan, mint egy csapat gimis az érettségi bankett előtti hetekben, olyanok vagyunk.
- Később beszélünk - hagytam ott ennyivel, ám nem megnyugtató módon, sokkal inkább úgy, mintha ígéret lenne ez. Az is.

Jo intézi a részeg Tarkot, én az óvadékot, szeretem a hatékony munkamegosztást, főleg, hogy itt még fókuszálhatok szigorúan a feladatra, az érzelmi maszlagot némileg elodázva. Mert hogy az is van, az is lesz, efelől kétségem sincs, ahogy elfutni se akarok tőle, egyszerűen... néha csak rossz látni, hogyan emésztik magukat a barátaid, tudva, hogy nem nyújthatsz megoldást, mert nem egy rohadt triciklit kell megtalálni.
Az ölelő szándékú kalimpálásra megengedek egy sovány mosolyt. A világát nem tudja, de azt hiszem, neki most tényleg így a jobb.
- Mindjárt megyek utánatok - mondtam Joanának, de nem magyarázkodtam, csak megvártam, amíg hallótávolságon kívülre értek, elhagyták az épületet és némileg félrevonulva, nem törődve a rendőrrel felhívtam Willow-t. - Seggrészeg, de semmi baja, nyugi. Hazavisszük - adtam le a nősténynek a rövid, velős jelentést. El akarom hitetni vele, hogy nem lesz semmi baj, hogy minden rendben, de valamiért képtelen vagyok ezt kimondani, így inkább leteszem.
A kocsinál érem be a Tark-duót, épp az éneklési vágyunkat méri fel Hora. Tényleg nagyon szétcsapta magát, basszus!
Inkább beültem a volán mögé, megvártam, amíg hátul kényelmesen elhelyezkedtek és csak utána indítottam. Olyan óvatosan vezettem, mintha a legkisebb rázkódásra is robbanó bombát szállítottam volna, mert az oké, hogy Horatio úgy érezte, hogy neki nem kell rókázni, de momentán egy lyukas garast se adtam volna az ő érzéseire. Bocs, haver!
- Majd alapítunk "elhagyatottak" klubját, kivesszük a nappalit minden hétfő délután és mély-melankolikus értekezéseket fogunk tartani - dörmögtem az orrom alatt. - Itt a harmadik nejed? - Na ez tényleg meglepett, méghozzá annyira, hogy egy pillanatra arról is megfeledkeztem, milyen állapotban van, így némileg hevesebben vettem be egy kanyart. - Legalább falkatag és ismerjük? - Ezt már-már kínomban kérdeztem, de ha azt hittem, ez minden, nagyot tévedtem, ugyanis a jéghegy csúcsa mellé benézett a potya gyerek is. Kezdtem megérteni ezt a részegséget, empátiám pedig abban fejeződött ki, hogy eleget tettem a kérésének és zenét kapcsoltam.
- Haza megyünk, komám, oda! - jelentettem ki ezt viszont ellentmondást nem tűrően. - Bűzlesz és szét vagy esve, sehová nem mész így az ágyadon kívül. Akkora katyvaszod van, hogy a pián is átszaglik, ha pedig azt hiszed, hogy ezen még pár óra héderelés és hedonizmus majd segít, rohadt nagyot tévedsz! - Hova gondoltam? Úgyse fogja fel igazán, mit mondok, lehet el is felejti majd. Nem baj, nekem jól esett. Ezek után meg sem fordult olyan nonszensz kérdés a fejemben, hogy "na és amúgy hogy vagy"? Szarul, látszik, büszkén se nagyon, ami azt illeti.
- Ha zöldül, sikíts, Jo - tettem hozzá, mert a nőstény jobban ura volt a helyzetnek ott hátul. Leengedtem az ablakot is, hogy menjen hátra friss levegő, hátha tisztítja kicsit a fejét és tényleg megússzuk rókázás nélkül az utat.

- Persze, hogy eljöttünk érted. Szerinted képesek lettünk volna itt hagyni? - pillantottam rá és értetlenül ráncoltam a szemöldökömet, mert nem igazán értettem, miért is meglepő dolog, hogy eljöttünk érte. Ez volt az első, amikor megtudtam, hogy hova került!
- Nahát, komolyan? - paskoltam meg a buksiját, ahogyan azt a homlokomnak támasztotta, hangomban nevetősség csendült, mert akármekkora is a katyvasz körülötte, akkor is vicces, én pedig képtelen vagyok hosszútávon komoly maradni és ne értékelni a legapróbb vicces dolgokat is.
- Ne is álmodj róla! Majd otthon legfeljebb kárpótollak, de itt tuti nem. Még hogy azt a kerekded rendőrasszonyságot szórakoztassuk a remek műsorunkkal? Még mit nem! - szélesebbre szaladt a mosolyom, mert elképesztő volt, hogy egy ilyen helyzetben is ilyesmi dolgokon kattog az agya, de őszintén szólva nem is ő lenne. Inkább foglalkoztam az öltöztetéssel, amikor kibillent az egyensúlyából, érte nyúltam és elkaptam, nehogy itt nekem egyből leboruljon az ágyról.
- Ühm, nem igazán - válaszoltam szűkszavúan, az előbbi kis vidámság morzsáimat pedig ezzel az egyetlen kérdéssel képes volt elfújni. Április óta nem viselem túl jól az ilyen kérdéseket, de nem fogok itt depresszióba esni, inkább elhessegetem a szürke felhőket. - Csak olyan szarul festesz, hogy sírni tudnék a látványtól - húztam el a számat, mégsem volt semmi bántó a hangomban, inkább amolyan Jo-san jegyeztem csak meg, tudtam, hogy úgysem veszi magára.
- Persze. Én meg az angol királynő vagyok, csak a fémdetektoroknál becsipogott a koronám. Ja - válaszoltam a „megy egyedül is” kijelentésére, merthogy abszolúte nem voltam benne biztos, hogy sikerülne neki felöltöznie egyedül. Persze, egyébként nyilván menne, de nem szeretnék szakállat növeszteni, amíg kivárom, nem állna jól az arcszőrzet.
- Igen, mert ügyes nagyfiú vagy, tudjuk ám! - persze azért támogatom, véleményem szerint az első lépésnél - na jó, talán bírná a harmadikig is - orra bukna, úgyhogy biztos, ami biztos, inkább segítettem neki, hogy gyorsítsuk a távozási folyamatunkat. Nemsokára már a kocsiba gyömöszöltem be, nem foglalkoztam azzal, hogy Darren lemaradt, egy bólintásra futotta a rövid eltáv bejelentését hallva, minden bizonnyal Willow-nak telefonált, de most nem foglalkoztam vele, sokkal fontosabb volt, hogy figyeljek, Hori ne csapja oda a kemény fejét a kocsi tetejének, amikor beszállt.
- Persze, én szeretnék, de előbb még idd meg ezt - nyomtam a kezébe a másfél literes vizes flakont, amit még az indulás előtt vágtam be a kocsiba, hiszen részegen nincs is nagyobb megváltás, mint egy üveg víz. Mire persze pedig megitta, már feltettem a kérdésemet, miszerint mégis mi a fene történt, így remélhetőleg egy kicsit távolabbra toltuk az éneklést.
- Hihetetlen - forgattam a szemem, Darren mormogására pedig csak egyetérteni tudtam volna, hogy micsoda piszkok ezek a nők! Nem is értem, hogy merészeltek meghalni… Oké, nyilván szar, de kétlem, hogy mindössze ennyi vágta volna taccsra, hiszen könyörgöm, egy ilyen idős farkast ne készítse már ki, hogy meghalt a felesége.. Már bocsánat.
- Igen, ez roppant jó kérdés - bólogattam Darren szavait hallva. Ha bonyolult, akkor tényleg el tudtam képzelni, hogy falkatag, már amennyiben farkas. Ha ember.. akkor szintén az a probléma, bár kétlem, hogy ember lenne, hacsak nem a több éves eltávja alatt szedett össze valakit, de arról meg semmit sem hallottam, szóval csupa fül voltam a témát illetően.
- Mi is szeretünk, te kópéfej - adtam egy barackot a fejére, mintha csak a fiammal beszéltem volna, de bíztam benne, hogy ez sem fogja kiakasztani a tűréshatárát, elég részeg, meg amúgy sem egy sértődős fajta.
- Bizony ez a hátulütője, ha össze-vissza hinted a kis magvacskáidat - csóváltam meg a fejem és jelen pillanatban baromira örültem neki, hogy nőnek születtem. Nem tudnám nem észrevenni, hogy teherbe estem, a farkassá válásom óta pedig még csak nem is lehetséges ilyesmi. - Hogyan futottál össze vele? - ha eddig nem tudott róla, akkor nyilván egyszer csak elé pottyant, az pedig biztos nem túl kellemes, együttérzésem jeléül csak a felkarját paskoltam meg kissé. Egyébként kifejezetten érdekesnek tartottam, hogy felbukkant a fiacskája, de nem fogok itt lelkesedni meg faggatózni, amikor láthatólag ennyire lesújtotta a dolog.
- Ismét csak egyetérteni tudok Darrennel, szóval sajnálom - biggyesztettem le az ajkaimat, sajnos ez esetben a Lakon kívül sehova máshova, ki kell aludnia magát. - De ha jól viselkedsz, akkor kapsz esti mesét - vagy reggelit, teljesen mindegy, részletkérdés.
- Értettem, kapitány! - örültem a friss levegőnek, mert némiképp kivitte a kocsiból azt a masszív piaszagot, ami Horatio-ból áradt. Már nem mintha annyira rosszul lettem volna, de inkább a friss levegő, mint a piaszag.
- Amúgy.. mit csináltál, hogy bevittek? Pucéran táncoltál az asztalon? Esetleg rúd táncoltál a híd egyik tartóoszlopán? - érdeklődtem szélesedő vigyorral, mert a szar témán túl ez kifejezetten érdekes volt, ha eltekintünk attól, milyen ok hajszolta ebbe az állapotba.

Lassan megráztam a buksim a nőstény szavaira, de akkor is örülök, hogy eljöttek. Olyan hangulatos így az este, ők és én a rendőrnő meg a rácsok, ez is lehetne a ma este egyik címe. Hogy ez most, hogy jutott eszembe?!
Most bólogatni kezdek, úgy, hogy közben a nőstény vállának támaszkodok még. Nehéz lett a fejem valamiért.
- Erre bármikor igent mondanék, de sajnos nem lehet. - le is biggyed az alsó ajkam és roppant szomorú kiskutya szemeket meresztek Jora.
- Megölne az asszony. - bólogatok nagy bőszen és talán nem is járok olyan messze az igazságtól. Én és a nők... mintha valami Don Huan lennék, pedig nem törekedtem erre, tényleg nem!
- Akkor jó. - nyugtázom a haláleset nem létét és ennek kifejezetten örülök. Mer' attól nem lennék boldog, ha valaki meghalna. Nem én.
- Én is szeretlek. - vigyorgok bambán, de annál vidorabban, amikor közli, hogy szarul festek.
- Te szép vagy. - hajolok közelebb és megint majdnem sikerül eldőlnöm, de még idejében sikerül visszabillennem az egyensúlyomat megtartva.
- Na várjál akkor! - még a mutatóujjamat is felemelem, hogy jelezzem, időt kérek. Ünnepélyesen hátrébb lépek egyet és széles karmozdulatokkal kísérve, mélyen meghajolok - valójában kalimpálok és majdnem orra bukok közben -, mert egy királynőnek ez minimum kijár.
- Őfelsége! - jelentem be tiszteletteljesen.
- Bár mindazonáltal most megjegyezném; nem kedvelem az angolokat. Nem én. A mocskok. Meglőttek itt ni! - dohogok magamban, de ennek már több, mint három és fél évszázada. Na mindegy, annyi baj legyen. Azért megmutatom Jonak, hogy hol is lőttek meg annak idején. Felhúzom a pólóm és az ujjaimmal tartok iránymutatást.
Elindulunk kifelé joval összekapaszkodva, aztán az autóba ülünk és a kezembe kapok egy üveg vizet.
- De jó, szomjas vagyok! - nem tudtam mi zavart eddig, hát ez volt az! Porzik a szám, így aztán nem kell unszolni, illetve nem kellene, de nem boldogulok a kupakkal. Pontosabban akkora erővel csavarom le, hogy az üveg teteje is a kezemben marad, ahogy tulajdonképpen eltépem a műanyagot. Hoppá.
Egy adag víz rám fröccsen, azt nem tudom, hogy Jot is sikerült-e telibe kapnia.
- Ma már fürödtem. Reggel is, meg a Chenában is. - jegyzem meg, aztán nem törődve a sérült üveggel, inni kezdek belőle. Kicsit melléfolyik itt-ott.
- Ígéred? - fordulok Darren felé, amikor a klub alapítást emlegeti. Nem tudom miért, de egész fellelkesülök a gondolatra - józanul persze ez a jó kedv alább fog valószínű hagyni, de az most kit érdekel?! - és már látom is magam előtt a képet... vagy annak halvány körvonalait, most amúgy se nagyon egyértelmű mi hol kezdődik és ér véget, mert kicsit szédülök.
A heves kanyarra megint billenek és hacsak Jo nem volt gyorsabb nálam, akkor az ölében kötök ki, arccal a dekoltázsa felé. Hm... nem is olyan rossz itt...
- Azhát! - dörmögöm a nőstény bőrébe/re arra, hogy falkatag-e a feleségem, miközben igyekszem kimászni Jo intim közelségéből.
- Elmegyek, nincs itt, visszajövök, itt van. - visszaülök a seggemre és a fejem hátravetem. Lehunyom a szemeimet, mert most úgy érzem jónak.
- De nagy bejelentést beszéltünk meg mindenki előtt, úgyhogy ne kérdezzétek kicsoda. Elfelejtette hová tette a gyűrűjét. - emelem meg a bal kezem és a hüvelykujjammal a saját jegygyűrűmet prezentálom, hogy miről is van szó.
- Az jó. - mosolygok hálásan Jora, hogy ők is szeretnek, de ettől a szeretettől nem készülök ki. Nem úgy, mint mikor Willow közölte, hogy szeret, na az teljesen más volt. De nagyon!
- Én nem hintek! - méltatlankodok - vagy teszek arra valami kísérletet - és rázom a fejemet is.
- De Lili is elhagyott. - szusszanok végül és a tenyereimbe temetem az arcomat, azzal meg nem is foglalkozok, hogy azt nem közöltem, ez a Lili nem a mi Suttogó Lilink.
- Hát ő futott én belém, szó szerint. És közölte, hogy a fiam. Még képet is hozott. - foglalom össze röviden és zavarosan a találkozást Bastiennel.
- Ünneprontóóó. - morgok Darren szavaira, hogy nem megyünk sehová csak haza. Pedig még fiatal az este.
A friss levegő szinte kupán csap, de ezzel együtt marha jól is esik. Rányomok az ablaknyitó gombra és kilógatom a fejem félig és eközben nagyon örülök magamnak, na meg a társaságomnak.
- Nem, de még mindkettő előfordulhat! - húzódok vissza a jármű belterébe.
- Az Orfeumból kiraktak hangos éneklés miatt, a diszkóban viszont nem volt gond. Aztán lementem a Chenához, de akkor már nem volt meg a pólóm. Aztán pisilni kellett és közben elveszett a nadrágom is. Utána gondoltam úszok egyet, de hideg volt a víz, szóval rohangáltam egyet a parton, pontosabban be a vízbe meg ki belőle. Utána tényleg úsztam, de kihalásztak a rendőrök. Nagyjából. - számolok be az estémről rövidített verzióban, majd gondolok egyet és nekiállok előre mászni Darren mellé.
- Miért maradtál le az őrsön? Elkérted a rendőrnő telefonszámát, mi?! - vigyorgok megint fültől-fülig, mert hát a dolog feltűnt akkor is, csak épp odáig nem jutottam el, hogy szóvá is tegyem akkor.
Ha közben megakadályoztak az előre mászási kísérletemben, akkor nemes egyszerűséggel bedőlök Jo ölébe és kicsit becsukom a szemeimet, de határozottan ébren maradok.

- Bassza kutya, meg én! - vágtam rá a klubalapításra. Úgyse emlékszem, hogy lett volna valaha is falkán belüli klub, de ha volt, az se érdekel, akkor majd mi alapítunk megint. - Lehetsz az alelnök és szedheted a tagsági díjat. Egy üveg pia minden hónap elején. Jo lesz a vízfelelős - dobtam egy vigyort a nőstény felé, bár még egyáltalán nem voltam vigyorgós kedvemben.
Amíg ők beszéltek, én az útra és a vezetésre fókuszáltam, fél füllel viszont hallgattam a traccspartit és olykor én is bele-beleszóltam vagy épp kérdeztem.
- Mint valami bűvésztrükk - morogtam a volt-nincs asszonyra, de inkább csak magamnak, semmint érdemileg nekik.
A gyerek témába szándékosan nem karattyoltam bele többet, ezen a téren ugyanis túlságosan egyformák voltunk Horatióval, elég hülyén vette volna ki magát, ha épp én teszek megjegyzést a felelőtlen populáció növelésre, így ezt a kört bőségesen meghagytam Joanának. Én meg próbáltam úgy tenni, mint aki ott sincs.
Egyedül a hazamenetelnél emeltem fel újból a hangom és örültem, hogy Jo is támogatta a dolgot, mert kettejük ellen igazából nem sokra mentem volna úgy sem, hogy nálam a kormány. Jo egy Muszkli, könyörgöm, kétszer kivág a szélvédőn, mielőtt annyit mondhatnék, hogy "nemi érés".
A visszapillantó tükörből látom, hogy Hora mit művel és ha nem azért lenne ittas, amiért, biztosan felnevettem volna. Ahogy a leadott sztorira is, mert lelki szemeim előtt láttam leperegni az egészet, aminek hála egy pillanatra megint bosszús lettem amiatt, hogy minket kihagyott.
- Tudod, ez csapatosan nagyobb móka - jegyeztem meg azért, hogy érezze a kitaszítottság feletti sajnálatomat is.
Hallottam, hogy motozott valamit hátul és ha Jo nem állította meg és félig-meddig tényleg előremászott, a képébe toltam a fél kezem némi orrfelhúzással, hogy hátra a piagőzös lehelettel. Nem mintha én ne bűzlenék pontosan ugyanígy a hónap nem egy, nem két napján, de az már, akkor be vagyok állva és nem érdekel.
- Óvóbácsisat játszottam - feleltem, majd vetettem rá egy pillantást, amit némileg hosszabbra tudtam nyújtani, mert egyenes szakasz következett és közel-távol egy teremtett lélek sem akadt. - Szívesen elmondanám, de túl ronda vagy most, szivi. Emellett nem vártál virággal meg bonbonnal minket, pedig az lett volna a minimum. Majd ha kiengeszteltél, amiért nem tetted meg mindezt, SŐT még a buliból is kihagytál minket, akkor beszélhetünk erről - fordítottam vissza a fejem az útra egy dámát is megszégyenítve. Kifejezetten vicces, amikor önszántadból játszol hisztis, sértődött picsát. - De most komolyan, Hora... szar így látni.
Nem tudom, hogy fog-e bármire is emlékezni, akár az estéből, akár a csendes kijelentésből, nem is érdekelt. Csak minél előbb otthon akartam tudni, ahol talán nem keveredik több hülyeségbe, bár őt ismerve ittasan, ez erősen hiú ábránd. Akkor viszont csak a magam megnyugtatására, legyen végre a saját lakásában.
A síparadicsom környékén jártunk, ahol lefordultam egy kis mellékútra. Gondosan szolid, nem feltűnő és az emberek zömének eszébe se jut felhajtani a legvégéig, ahol a Lak áll, nekem viszont azt az érzetet kölcsönözte, hogy már félig otthon vagyunk.
- Hogy bírjátok ott hátul? - kérdeztem az alkoholgőzbe "fojtott" Jo-t és az ittas Horát.

- Ez kifejezetten szomorú - biggyesztettem le a számat, aztán csak ekkor kapcsoltam, hogy tulajdonképpen mit is hallottam. - Várjunk csak egy pillanatot.. azt mondtad, hogy asszony?! - döbbenek le egy pillanatra, szemeim pedig tányérméretűre nyílnak. - Na jó, tudod mit? Ezt inkább nem szeretném hallani, inkább húzzunk innen a rákba - pislogtam aztán párat és a fejem is megráztam, lehet én is csak hallucinálok, megrészegített már pusztán a Horiból áradó piaszag.
- Bíztam benne - mosolyodom el arra a válaszára, hogy ő is szeret. No, általában nem arról vagyok híres, hogy magamban tartom a gondolataimat, meg egyébként is.. úgyis elfelejti, akkor meg nem mindegy? - Köszönöm szépen - csóválom meg nevetős hangon a fejemet, örülök neki, hogy szépnek lát, ki ne örülne egy ilyennek? Nyilván részeg, de no, mégiscsak nőből vagyok.
- Hohóó! - lépnék közelebb hozzá, amikor hátrál és meghajol, vagy legalábbis valami olyasmit produkál. Hát Isten biza attól félek, hogy menten orra bukik itt nekem, aztán összetöri a csinos pofiját. Végül aztán mégis felnevetek röviden és pukedlizek egyet mellé, legyen teljes a kép. - A mocskok! Azonnal intézkedem, efelől egyet se félj! - tartottam még magam egy kis ideig a szerepemhez, aztán inkább elkezdtem kifelé hurcibálni, az autóban ülve meg a kezébe nyomtam a vizes flakont. Csak egy hatalmas sóhaj szökik ki belőlem, látva mit ügyeskedik az üveggel, rám csak néhány csepp cseppent, nem zavar különösebben, majd megszárad úgyis.
- Hát, már ne is haragudj, de nem érződik - húztam fel egy picit az orrom, amitől ráncossá vált kissé az orrnyergem, ezzel jelezve a fintorgást. Aztán már mosolyogtam, nehogy nekem itt túl komolyan vegyen.
- Vízfelelős? Azta.. - csak a szám húztam, mert oké, hogy a víz nagyon is fontos egy másnapos alkesznek, de ne már! Azt hittem előkelelőbb helyem lesz a brancsban.
Kanyarodunk, Horatio borul, nekem pedig eszem ágában sincsen elkapni, ha már az otthoni kárpótlásomat visszautasította… Nagyjából akkor halászom ki kebleim közül, amikor eldörmögve tudtunkra adja, hogy falkatag a kedves neje, aztán csak bosszankodom, hogy nem akarja elmondani nekünk.
- Na jó, ez így nem jó, mert baromira felkeltetted a kíváncsiságomat - Darren nevében ugyebár nem nyilatkozhatok - Szóval azt mondod, hogy amikor elmentél, még nem volt itt, de most már a falka tagja? Ez azért leszűkíti a kört - kezdtem el egyik kezem mutatóujjával dobolni az államon; gondolkodtam. - Segíts, Darren, kicsit nehéz úgy végiggondolni, ki mikor csatlakozott, amikor itt sem voltam a lényeges időszakban - kértem a hím segítségét, mert én bizony szerettem volna kitalálni. - Ez így elég tág kör, Hori, segíthetnél kicsit. Szőke? Barna? Vörös? Milyen színű a szeme? - tudakolóztam tovább, hátha belemegy egy barkóbába, de nyilván nem fogok erőszakoskodni, hiszen ha tényleg egy nagy bejelentést terveznek, akkor úgysem fogja elmondani.
- Ja, persze - forgattam meg a szemem, de nem fűztem hozzá többet, szerintem nem is kellett. - Lili?! - ismét csak hatalmasra nyíltak a szemeim - Most vagy nagyon durván lemaradtam valamiről, vagy szimplán másik Liliről van szó - tettem még hozzá, mert valahogy nagyon nem tudtam őket elképzelni együtt. Úgyhogy reméltem hamarosan megvilágosodom, kifejezetten örültem volna neki.
- Kellemes lehetett, de akkor.. némi évcsúszással ugyan, de - pillanatnyi hatásszünet - Gratulálok, apa lettél! - vigyorodom el szélesen és csapkodom meg kicsit a vállát, aztán próbálok megkomolyodni, mert ez most nem olyan szitu, ahol annyira vidulni lehetne. Legalábbis ezen lehet nem kellene ennyire poénkodnom, mert mégiscsak a fia és mégiscsak a semmiből bukkant elő ki tudja, hány év után, szóval.. inkább lapozzunk.
Csak mosolyogok, amikor kidugja a fejét az ablakon, már tényleg csak az hiányzik, hogy a nyelvét is kilógassa, akkor aztán tisztára olyan lenne, mint egy debil kutya, de hála égnek elég hamar visszamászik, hogy elkezdjen beszámolni arról, mit is csinált az éjszaka folyamán.
- Ismét csak Darren mellé tudok állni - húztam el a számat a mesét és Darren reakcióját követően. Tényleg nem volt kellemes, hogy kimaradtunk belőle, de nem ezen fogom bevágni a durcát, az tuti, de nem árt, ha tud róla. Amikor elkezdett előrefelé mászni, természetesen visszahúztam, csak ne olyan hevesen, még a végén az ablakon is kirepül, úgyhogy nem sokkal ezután már az ölemben feküdt, én meg csak mosolyogtam rajta. Hát nem édi? Mármint Hora, nem én.
Darren csendes kijelentését hallva csak bólogatni tudok, többet hozzáfűzni már nem igazán, felesleges lenne azt mondanom, hogy egyetértek vele, hiszen annyi mindenben értettem már egyet a kocsiút alatt, hogy Horatio tuti tudja már. Úgyhogy fogom magam és elkezdem simogatni a haját, érezze a törődést és azt, hogy totálisan úgy gondolom, ahogyan Dé.
- Megvagyunk. Legalábbis én tuti, de szerintem Horival is minden okés - pillantottam le az arcára, a simogatást pedig nem hagytam abba. Csak akkor kezdtem felkászálódni és őt is felsegíteni, amikor megérkeztünk és Darren leállította a motort.
- Gyerünk, nagyfiú, ne is álmodj arról, hogy beviszlek a karjaimban - cukkoltam még kicsit, mert nem is én lettem volna.

- Tudom. - bólogatok én is, de én választottam a dolgot, szóval egy szavam sem lehet. Amúgy is, ha valakivel együtt vagyok, akkor nem szokásom hűtlenségbe szaladni...
- Azt-azt. Asszony. - bólogatok a visszakérdezése kapcsán, aztán folytatjuk az öltözködést, így aztán nem ragozom tovább a dolgot, meg azt mondta, ne is tegyem, szóval duplán is kussban maradok... egy időre.
- Nincs mit megköszönnöd. - vigyorgok akár a tejbetök. Még szép, hogy szépnek tartom! Mindig is annak tartottam, mert az is. Nagyon is.
Celebrálok neki egy meghajlást és fogadja is, mondjuk ez a királynők dolga, az már egyszer tuti.
- Köszönöm felség! - na hát így illendő, ha már megígérte, hogy intézkedik. Ez jó fejség tőle, nagyon.
Kiérünk és a vizes palackkal is megküzdök becsülettel, hogy hozzáférhessek, jól is esik, Jot pedig gondolatban istennővé léptetem elő, amiért gondolt arra is, hogy hozzon nekem inni.
- Legközelebb videóra veszem, vagy átjössz megnézni. - ajánlok fel mindjárt két lehetőséget is a fürdőzéseim bizonyítását illetően.
Közben nagyon örülök amiért Darren megígéri, hogy klubot alapítunk. De jó lesz!
- Igenis uram, értettem! - szalutálok is egyet a dolog hevében, talán túl lelkesen is, de azt nem tudom, hogy szegény Jo megússza-e a dolgot, már ami a kezem koordinálatlan mozgását illeti.
Bőszen bólogatok a bűvésztrükköt illetően, mert most, hogy mondja, tényleg az. Az egész nem lehet más, mint egy istenverte bűvésztrükk és akkor még némi értelmet is nyerne a dolog, de amúgy meg....
- Úgy-úgy. - bólogatok Jo összegzésére, hogy akkor most a falka tagja-e és korábban meg nem volt. Bizony, hogy így értem a dolgot.
Amíg esetleg végigveszik, hogy ki csatlakozott közben és ki nem, addig szusszanok egyet.
- Szép! - vigyorodok el, egyszerre választ adva arra, hogy milyen a haja és a szeme. Egyszerűen gyönyörű, úgy egy az egyben és ahogy rá gondolok, máris kedvem lenne átcaplatni hozzá, de aztán gyorsan rájövök, hogy tuti lekapna a tíz körmömről, amiért ennyit ittam és máris nem tűnik annyira jó ötletnek a váratlan meglepi beugrás hozzá. Majd, ha józan leszek. Akkor viszont megyek, tíz lóval se tart vissza senki!
- Liliann. - motyogom a gyermekem anyjának nevét, bár sejtésem szerint ezzel sem oszlatok el minden ködöt, ugyanis kiejtésre nem más, mint a mi Lilink neve. Ez azért valahogy most viccesnek hat, pedig nem az, valahol én is tudom.
- Köszönöm! - fordulok Jo felé némi büszkeséggel a hangomban, mert hát a család az fontos. Ha a falka, vagy ha épp egy égből pottyant gyerek az, ami/aki alkotja.
Én félig az ablakon kilógok, majd visszatérek, hogy beszámoljak az estémről.
- Holnap ti is jöttök! - jelentem ki határozottan, amikor mindketten sajnálkozásukat fejezik ki a sztorim hallatán, amiért egyedül mentem. Ezen nem múlik, megyünk egy új kört, csak akkor az a kérdés, hármunkat ki hoz majd ki a sittről?!
Az előretörési kísérletemet több fronton is meghiúsítják, Jo visszahúz, Darren meg a keze talál fogást a képemen és tuszkol visszafelé, így megadom magam az erőszaknak és visszaülök a helyemre, hogy aztán el is dőljek a nőstény ölébe.
- Veszek én neked virágot, meg bonbont, akár most izibe is! - az már persze más kérdés, hogy tárca az nincs nálam. A nadrágom zsebében maradt. Jobb esetben visszatalál hozzám, ha valaki leadja, mint talált tárgyat, ha meg nem, akkor bánja kánya, majd beszerzek mindent újra, nem halálosan vészes dolog.
- Érezni szarabb! - motyogom Darren szavaira, mert a látványom valószínű csak gyengédebb leképződése annak, ahogy valójában érzem magam, de ez most másodlagos dolog.
A kérdésre felemelem a karom és a hüvelykujjam is, hogy jelezzem, mint OKÉ, legalábbis velem most így hirtelen és persze nem nagy általánosságban. Jo öle kényelmes és fantasztikusan megnyugtató, itt akarok maradni! Akkor meg pláne, amikor ki kell szállni az autóból. Nem igazság! Pont most, amikor jó??!
Végül csak kimászok és bárgyún vigyorogva nézek fel a Lakra, majd a barátaimra és eszembe jut mennyire félelmetesen más volt minden, amikor elmentem. Még se híre, se hamva nem volt a másik falkának, nemhogy az egyesülésnek, akkor még Vinc is élt és Aimée sem volt a falka tagja. Aztán én leléptem, most meg már minden annyira más, miközben, ahogy végignézek az otthonom, pontosan ugyanúgy fest. Tiszta bizarr ez...
- Megyek-megyek. - motyogok az orrom alatt és nagy elánnal indulok be az épületbe, hogy eljussak/jussunk a lakásomig. Álmos még nem vagyok, de valahogy olyan jó érzés most hazaérni.

- Oké, ha nagyon húzós lenne egy-egy este, hajfogó-felelős is lehetsz - rándult pillanatnyi vigyorra a szám, miután kiéreztem a nőstény hangjából a leplezetlen méltatlankodást. - Legközelebb ott leszek, amikor csobbansz - szögeztem le, bár erre sosincs garancia, de most jól esett úgy vennem, mintha lenne.
- Elég sokan jöttek - mondtam a leszűkítési szándékra némileg eltűnődve, majd röhögve felprüszköltem. - Remélem Sarah az, oltári lenne! - szerintem ő erről másképp vélekedne, Nick nem különb, de én remekül szórakoznék, szóval... sajnálom, nekem minden pénzt megérne. - Nagy segítség vagy, Horá - mondtam az ábrándos "szép"-re, ami akár az én számból is elhangozhatott volna ugyanígy, csak értelemszerűen másik nőstény kapcsán. - De legalább az biztos, hogy oda vagy tőle. Ja, ha idő közben esetleg véletlen - ja, mert az ilyesmi csak úgy véletlen történik, mint egy seggre esés - megkettyintettem, bocsi. Legközelebb írd ki rá, hogy "foglalt".
Lili emlegetésének csak azért nem ülök fel, mert egyfelől nem olyannak ismerem a nőstényt, aki csak úgy elhagyná a férjét - oké, a falkától szép csendben lépett le anno, de az anno volt és egy falkával szemben -, arról nem is beszélve, hogy kétlem, Morcos Mackó továbbra is ilyen "vígan" járkálhatna fel hozzá, ha róla lenne szó. Minden esetre tényleg bosszantó ez a névhasonlóság, és bennem van a kisördög, hogy mi van, ha tényleg a mi Lilink.
- Mondtam, hogy most iziben legfeljebb ágyba dugunk.
Örültem, hogy Jo is velem van, kissé bajos lett volna Horával bírni ilyen állapotában és Jo-nak minden adottsága megvolt ahhoz, hogy ez ne jelentsen neki problémát. Legnagyszerűbb adottság most: józan. És visszatartja Horát az előre mászásban, aki kezd tényleg egy kajla kiskutyára hasonlítani viselkedését tekintve. Egyáltalán nem zavar, csak az, hogy mik miatt került ilyen állapotba.
- Megérdemled - morogtam az orrom alatt. - Legközelebb majd kevesebbet vedelsz. - Biztos, hogy nem fog! Én se tenném, a baráti körünkből senki se tenné, maximum tényleg annyi változna, hogy nem egyedül űzi az ipart, hanem velünk együtt, és akkor nem csak ő megy a Chenának, hanem még hárman-négyen.
Megérkezve a lakhoz leparkoltam, majd ahogy Jo-nak sikerült kilavíroznia Horával, a hím másik oldalára állok és onnan karolok belé támogatólag. Volt már pár olyan alkalmunk, amikor egyikünket-másikunkat... többünket... hasonlóképp kellett becipelni, így nem volt új a nap alatt. Felvittük az emeletre, és szerintem csak azért nem estünk el út közben, mert az ittas-józan arány megfelelő volt, máskülönben tisztességeset zakózunk. Teljesen olyan érzésem volt az egész kapcsán, hogy apuka, anyuka lefekteti a kimerült lurkót. A szépséghiba a képletben: Jo sehogy sem anyuka, Horatio pedig már akkor sem volt "lurkó", amikor mi a nősténnyel készültünk.
Ágyba tettük, betakargattuk, még jó éjt puszit is kapott, kifelé menet pedig megálltam, hogy rázárjam az ajtót. Pedig megvolt a kísértés. Helyette inkább lementem Jo-val a konyhába és kerítettem magunknak is valami ihatót, ha nem is sokra, de egy kevésre azt hiszem, most nekünk is szükségünk volt.

//Picit megcsúszott záró, de érkezett, köszönöm a játékot és összemerésed lehetőségét! Imádtam. :3 <3 //

Elég morcos képű volt az a szőke rendőrcsaj, aki behozott minket a társaival. Mondjuk én is az lennék, ha hajnali háromkor fiatal egyetemistákat kellene kergetnem garázdaságért, de jelen felállásban az érem azon oldalán vagyok, akiket kergettek. Hárman vagyunk, két haverom, meg én.
Egyszerű farmert és kapucnis pulcsit viselek. Térdemen felszakadt a nadrág, mert lehorzsolta a beton, mikor egy falat igyekeztem átmászni a kisebb hajsza közepette. A homlokomra papírzsepit szorítok, kissé odakoccant kobakom az említett fal másik oldalának, mikor elhangzott a mondat: "Le van tartóztatva." - Sok hűhó egy aprócska graffitiért...

Míg a soromra várok az egyik cellában csücsülve, hogy felvegyék az adataimat, pajzsomat kissé leeresztve igyekszem energiáimmal letapogatni a helyet. A falkából többen is melóznak itt, de nem éreztem a terület farkasaira jellemző falkaszagot mióta ide behoztak, hát muszáj volt "körbekémlelnem", hogy esetleg tartózkodik-e mondjuk őrző a köreinkben, aki leadhatja a drótot a falkának. Még így is szerencsésnek érzem magam, hogy nem Mike-ot nyertük meg ma éjjelre, nem szívesen baszakodnék az egyik bétánkkal, ami azt illeti. Már csak Joana végett sem, nem akartam, hogy kára származzon belőlem, ha már volt szíves és kezeskedett értem annak idején. De a suhancos véremnek nem tudtam parancsolni mindezek mellett... - Ez vezetett oda, hogy balhé követett balhét mostanában. Kezdtem magamat otthon érezni a városban.

// Lesz ez még jobb is... ^^ //

Nem volt nekem semmi bajom azzal, ha dolgozni kellett. Azzal sem, ha hajnalban riasztottak, mert ez hozzátartozott a munkámhoz. Bár tény, hogy különösebben azért nem is derített fel a dolog, még a kávém ellenére sem tudtam, hogy hol vagyok. Az azonban már jobban felbosszantott, hogy akik miatt riasztottak hajnalok hajnalán, nem egyszerűen ostoba fiatalok voltak, akik túlságosan unatkoztak, hanem az egyikük ráadásul még bundás is. Ez már okozott némi fejtörést még nekem is, úgyhogy szépen elkülönítettem mindenkit. Kaptak külön-külön cellákat, mert hála istennek úgyis kongott az ürességtől a fogda.
Egy ideig telefonnal a kezemben figyeltem a fiatal farkast, elgondolkozva, hogyan tovább. Végül tárcsáztam a számot, amihez nagyon nem fűlött a fogam, de hát akkor is szükségét éreztem a tájékoztatásnak.
- Mike, itt Mandy! – úgy éreztem, hogy vagyunk olyan viszonyban, hogy ne legyek túlságosan hivatalos, vagy távolságtartó. – Az a helyzet, hogy az egyik fiatal farkasotok nagyon nem bír magával. Most hoztuk be garázdaságért, és a fiúk azt mondják, hogy már nem először fordult elő, hogy bajt kevert. Semmi komoly, nem sérült meg senki, de szeretném, ha ez így is maradna. Felvesszük az adatait, aztán reggel valószínűleg kiengedem, csak gondoltam jobb, ha tudsz róla. – ha esetleg nem vette fel, csupán az üzenetrögzítő kapcsolt be, akkor is ugyanezt a monológot mondtam rá. – Jó éjszakát! – azzal bontottam is a vonalat, és eltöprengve érintettem a számhoz a készüléket. Finoman ütögettem még párszor az államat, aztán sóhajtottam egyet, és felmarkoltam a kávémat az asztalról. A második lesz, és reméltem, hogy végre valami hatást is kifejt, mert az első nem igazán ébresztett fel.
- Palmer, színpadra! – léptem be a fogdába, aztán már fordult is a kulcs a zárban. A problémát nem is az okozta nekem, hogy farkas volt az illető, hanem inkább az, hogy volt némi köze az őrzőkhöz is. Némi telefonálás után felületes információim már akadtak róla, még mielőtt találkoztam volna velem. Szerettem felkészült lenni, de hát ez is a dolgom, nem? – Jöjjön utánam! – azzal megindultam az egyik kihallgatóba, egy pillanatig sem kapkodva, vagy sietve. – Felvesszük az adatait, meg a vallomását. Bár úgy tudom, hogy előbbi már talán meg is van nálunk. – pillantottam hátra a vállam felett, még mielőtt kinyitottam volna az ajtót. Félreálltam, megvártam, hogy bemenjen, majd bezártam magunk mögött.
- Üljön le! – utasítottam hanyag mozdulattal, aztán a hónom alatt tartott aktát az asztalra tettem, a telefonommal együtt. – Elmondták a jogait, igaz? – pillantottam rá kérdőn, de úgy sejtettem, hogy a kollégáim nem mulasztották el a kötelességüket. Még a végén szó érné a ház elejét. – Tudja, szeretek korán kelni, de azt nem kedvelem különösebben, ha a második kávém előtt, a röpködő mínuszok közepette megfuttatnak. – csevegtem könnyedén, ujjaim között forgatva a papírpoharat. – Úgy hallottam, hogy mostanában már nem először adott nekünk munkát. Mi is volt legutóbb? Betörtek egy ablakot? – nyitottam ki a mappát, és pillantottam bele futólag az iratokba.

Cellabéli magányomban már ott tartottam gondolatban, hogy ha hosszú ideig nem történik semmi - mert mint ahogy innét a rácsok mögül tűnik, a bürökrácia malmai hajnalban is pokoli lassan őrölnek és a fű se igazán akar nőni az irodában jelenleg - akkor szóvá teszem valamelyik irodistának, hogy élnék a telefonhívás lehetőségével.
Hogy Joanát vagy valamelyik fiatal őrző leánykát - Cel-t vagy Corinne-t - hívnám, azt még nem döntöttem el, de az igazat megvallva mindegy is volt. Bíztam benne, hogy bárki lenne a vonal túlsó végén, kivinne innét. Persze, csak miután lecseszett, hogy miért keltettem fel hajnalok hajnalán.
Tettlegességig ugyanakkor nem fajul a gondolatmenetem, mert a szőke rendőrnőci kiadja az ukázt. - Ha színpadra, hát színpadra... Nem ellenkezem!
Apró biccentést követően követtem a nőt - Vajon egy tízes skálán mennyire lehet paprikás hangulatban? Vagy alapjáraton ilyen stílusa lehet? Hüm... kellene néhány zsaru is a könyvbe, kicsit jobban kidolgozva a privát nyomozó figurája mellé.
- Ismétlés a tudás anyja. - Szusszantam az adataim meglétére, lenyelve azon megjegyzésemet, hogy igazán beújíthatnának már valami tesztsorral vagy tudom is én! Nem állt szándékomban (túlzottan) szemtelennek tűnni, most, hogy nyilvánvalóan vaj volt a fülem mögött és én voltam kettőnk közül ez által szorultabb helyzetben.
A helyiségbe lépve még azt is megvártam, hogy a hölgy foglaljon helyet elébb, aztán tettem le magamat vele szemközt. Volt gyerekszobám, kérem, még ha nem is úgy tűnik sokszor.
- El, el! - Bólintottam aprókat a jogaim kapcsán.
- Pedig azt hallottam, a hajnali futás jót tesz a bőrnek, különösen errefelé északon. - Ejtem el, hogy aztán szusszanva elnyomjak egy mosolyt, mi megülni készülne ajkaim szegletében. Látom a nőci nem tartja olyan viccesnek a szitut, nem feszítem a húrt nála hát.
- Azzz nem én voltam! - Emelem fel mutató ujjamat, kikérve magamnak a másik által felhozott vádat. - Oké, ott voltam, de ezen felül semmi közöm nem volt a dologhoz, még csak ötlet terén se. - Tártam szét kezeimet. Azért hoztak be, mert már előtte is akadt egy-két kisebb balhénk a srácokkal az egyetemen, gondolták, ez se több annál. Nem is volt. Csak én tartózkodtam rossz helyen a rossz időben. De ennek már három hónapja is, hogy történt...

Azért azt kissé bosszantónak találtam, hogy a srác ennyire kötődött az őrzőkhöz, ugyanakkor a falka tagja volt és mégis sikerült belekeverednie ebbe az ügybe. Nem volt túl szerencsés az, hogy összetűzésbe került a rendőrséggel, de legalább éppen engem kapott ki. Én messze a legkedvesebb, figyelmesebb, és tájékozottabb zsaru voltam, akivel csak összeakadhatott. És természetesen szerény is, de ez most nem tartozott a tárgyhoz.
- Ne mókázzon, nincs abban a helyzetben! – igyekeztem komoly lenni, bár megnehezítette a feladatot az, hogy egyébként nagyon álmos voltam. Azt sem akartam, hogy túl sokáig legyen itt az őrsön, viszont feltűnő lett volna, ha csak úgy kiengedem. Így aztán kénytelen voltam húzni az időt, és előadni, hogy én aztán nagyon kemény vagyok. Pedig általában én voltam a jó zsaru, a kedves és megértő, kivéve bizonyos helyzeteket. Mint amilyen a mostani is volt.
- Igazán figyelmes úriember maga, Mr. Palmer, az efféle bókok mindig felderítenek ilyen hajnali órán. Pedig azt hiszem, hogy nincs okom panaszra! – simítottam végig sebtében az arcomon. Azért megnéztem volna, hogy milyen arcot vág, ha közlöm vele, hogy egyébként idősebb vagyok nála, és szerintem remekül tartom magam a koromhoz képest. Nem mintha neki lett volna oka panaszra, de ez mellékes. Mielőtt bármi mást mondtam volna, inkább beleittam a magammal hurcolt kávémba, és minden figyelmemet a kedves rabunknak szenteltem.
- Nem? Valóban? – belelapoztam közben az aktába, szemöldököm megugrott egy egészen kicsit a homlokom irányába.- Pedig itt áll feketén-fehéren, hogy a helyszínen volt. – pillantottam rá az iratok felett futólag. – Nagyszerű, alakulunk… - dünnyögtem az orrom alatt, tovább böngészve a dokumentumokat. – Ne akarja nekem bemesélni, hogy rosszkor volt rossz helyen, jó? Elsőre talán még el is hinném, de ha hozzávesszük ezt a mait, akkor már elég sok a kétség bennem. – vallottam be őszintén, néha-néha felnézve rá. Csak úgy ellenőrzésképpen.
- Aztán látok itt még ittas vezetést is… - böngésztem tovább. Lehet, hogy éppen csak bejelzett a szonda, de akkor is bejelzett. Lehet, hogy alig egy pár száz méteres távot tett csak meg, de a lényegen még mindig nem változtatott. – Ó, és a kedvencem, csendháborítás! – csaptam le lelkesen a következő pontra, mintha tényleg a kedvencem lenne. – Mondja, mi a jó abban, ha az éjszaka közepén kukákon dobol? A mai rongálásról nem is beszélve! – hátra dőltem, amikor már nem állt szándékomban tovább olvasgatni.
- Szükségem lesz a vallomására. Ha magára vállal néhány dolgot, és nem próbálja meg bemesélni nekem, hogy mindig csak kényszerítették, vagy véletlenül volt ott, akkor hamarabb szabadul innen. – reméltem, hogy némi hatással azért lesznek rá a szavaim, és jobb belátásra tér. Eddig ugyanis senki nem volt hajlandó elárulni, hogy ki volt az értelmi szerző.

Épp csak felemeltem megadóan kezeimet a korholására, miközben hátammal a szék támlájának dőltem ráérős kényelmességgel. Mivel ő sem igazán iparkodik felvenni azt a vallomást, arra jutok gondolatban, hogy úgyse leszek ma már haza engedve - akkor meg mire stresszeljek rá? Előre lejátszott meccs ez, nem szűkölök hát feleslegesen, hogy "rendőrnénikérem".
- Ezzel nem fogok vitába szállni, Mi...ss Bishop. - Azért a titulusnál kissé elbizonytalanodok, de nem szúrtam ki gyűrűt az ujján, míg idefelé sétáltunk a cellától, szóval talán nem lövök nagyon mellé, s ha mégis, majd ráfogom arra, hogy megzavart a hamvas képe (sem), nem tűnik asszonysorban levőnek. Olyasvalakinek viszont igen, akinek nincsenek ellenére az efféle bókok.
- Nem akarok semmi ilyesmit bemesélni, mert történetesen jó helyen voltam, csak baromira nem tudtam őket lebeszélni az egészről. De ez a része senkit nem érdekel, mert nem bizonyítható, tudom, a múltkor megbeszéltük a kollégájával már. - Legyintek lemondóan, nem tűnt túl kompetensnek a csávókám a témában, tipikus fánkagyú zsaru volt, ellenben a szőkeséggel velem szemközt.
Azért az ittas vezetésre feljebb szökik szemöldököm. Igyekszem nem a hülyét adni, bármennyire is úgy tűnik most, de erre nem igazán emlékszem, hogy lett volna ilyesmiben részem. Lehet elbaszták és más vallomása/tette került az aktámba? Vagy az... oh, várj. Oké, nem szóltam, valamivel el kellett fednie nyilván Mike-nak aztaz erdőben éjszakázós, főút mellett közszeméremsértős - érts alakváltós - balhét...
Van valami végtelenül megadó a testtartásomban és tekintetemben, ahogy hallgatom a felsorolását a nőnek.
- Nem fogok semmi ilyesmit, ígérem! - Kaccanok fejemet ingatva, bár ezzel együtt azt is értem, hogy magamra vállalni "egy-két dolgot". Együtt voltunk az egészben benne, legfeljebb azt lehetne értelmi szerzőnek kijelölni, aki a graffiti spray-ket magával hozta, mikor senki nem kérte, ezzel alapot adva egy hirtelen ötletű balhénak, de nem fogom feldobni csak azért, hogy a saját seggem mentsem. Ha itt kell éjszakáznunk, éjszakázzunk együtt a többi sráccal. Desertors rulz.
- A deszkás parknál voltunk a hátsó utcák egyikében, tudja, nem messze a csónakházaktól és a kikötőtől. Dumáltunk, iszogattunk, mint minden normális egyetemista... - Vonok vállat, mert ebben valóban nem találhat semmi kivetni valót. - Aztán előkerültek a graffiti sprayk, a többi meg jött magától. Nem igazán gondoltuk végig előre, hirtelen ötlet volt az egész. - A többit meg már ismeri gyanítom, onnantól, hogy felbukkan a járőrkocsi a sarkon, mert valamely környéken lakó ránk hívta őket.